Tada! Da ist es, das neue Buch. „erfolgreich freiberuflich übersetzen – Ein umfassender Ratgeber“* heißt es, mit Dank an Nina Sattler-Hovdar für die Titelidee.

384 Seiten sind’s geworden, wobei wir im Vergleich zum letzten Buch die Schrift und den Zeilenabstand etwas verkleinert haben, um Papier zu sparen – es ist halt alles teurer geworden. 14 Autorinnen und ein Autor haben diesmal mitgewirkt, deren Namen alle auf dem Titel Platz gefunden haben, wo sie hingehören!

Ilona Riesen ist wieder dabei, die inzwischen als Projektleitung E-Learning bei einem Sprachdienstleister Onlinelehrgänge für Übersetzer:innen aufbaut und uns erzählt, was das Projektmanagement als Dienstleistung und Job ausmacht und was von uns Übersetzenden erwartet wird.

Katrin Braams‘ Beitrag beleuchtet die andere Seite: wie die Arbeit für Agenturen aussieht, wie man gute Agenturen findet und vor allem, wie man sich für diese guten Agenturen unverzichtbar macht.

Anett Enzmann übersetzt Texte, die sicherlich viele von uns gern übersetzen würden, nämlich Computerspiele. Sie berichtet, wie diese Tätigkeit aussieht und wie man an Kunden kommt.

Kerstin Fricke kennt ihr schon vom letzten Buch; sie übersetzt Romane für Verlage, was ebenfalls ein Traumjob für viele von uns darstellen dürfte.

Susanne Schmidt-Wussow übersetzt auch für Verlage, aber Sachbücher, was nicht minder kreativ ist.

Ellen Fernandez bearbeitet Computerübersetzungen – MTPE, Machine Translation Post Editing nennt sich das. Sicherlich nicht jedermanns Traum, wenn man ins Übersetzen einsteigt, aber Computerübersetzungen haben durchaus ihre Existenzberechtigung. Warum auch sollte man Sätze, die sich innerhalb bestimmter Textsorten ständig wiederholen, immer wieder selbst neu übersetzen?

Marta Pagans ist der Profi fürs Netzwerken, eine wunderbare Möglichkeit zur Kundenakquise, die viel zu oft vernachlässigt wird.

Miriam Neidhardt (huch, das bin ja ich!) schreibt (mal wieder) von der Wichtigkeit einer suchmaschinenoptimierten (!) Website und eines freundlichen Auftritts beim Kundenkontakt. Gerade diese Woche habe ich zwei Dienstleister angefragt, ob sie mir dieses Buch in ein E-Book verwandeln könnten, und beide Male waren die Antworten so unprofessionell, unfreundlich und am Thema vorbei, dass ich mich dann doch selbst an die Arbeit machen musste. Außerdem wird erklärt, wie man den Preis für eine Übersetzung berechnet, damit nicht ständig gefragt werden muss, wie viele Wörter ein Text mit x Zeilen eigentlich hat.

Sarah Schneider hat sich auf beglaubigte Übersetzungen spezialisiert, was zwar meist kleinere Aufträge sind, womit sich mit der richtigen Organisation jedoch gut Geld verdienen lässt.

Anne Masur (und meine Wenigkeit) schreiben über Buchübersetzungen für Selfpublisher, die mitnichten alle so arm, naiv und geizig sind, wie allgemein geglaubt wird.

Nina Sattler-Hovdar übersetzt Marketingtexte! Werbeslogans und so. Die natürlich nicht mit einem üblichen Wortpreis berechnet werden.

Thomas Baumgart ist das, was ich bei Beginn meines Übersetzerstudiums auch gern geworden wäre, nämlich Simultandolmetscher. Er hat es durchgezogen, ich habe noch im Grundstudium dann doch lieber zum Übersetzen gewechselt. Dennoch schwingt bei mir beim Lesen seines Kapitels noch viel Sehnsucht mit, wie meine Tätigkeit hätte aussehen können.

Iva Wolter dolmetscht auch, aber für Gerichte, Polizei und Privatkunden, die zum Beispiel bei ihrer Eheschließung eine vereidigte Dolmetscherin brauchen.

Ricarda Essrich schreibt über die Wichtigkeit der Spezialisierung. Als Bauchladen-Übersetzer ist in der Tat kaum gutes Geld zu verdienen.

Schon wieder Ilona Riesen erzählt anschließend thematisch passend, wie sie zu ihrer etwas ungewöhnlichen Spezialisierung kam: Strickanleitungen.

Louise Schou widmet sich im letzten Kapitel einem etwas trockenen, aber leider wichtigen Thema: dem Datenschutz. Und bringt hoffentlich Klarheit in die Frage, was das ist, wozu er gut ist und was wir umsetzen müssen.

Zum Abschluss des Buchs haben wir noch zwei Listen erstellt, eine mit Sachen, die man von der Steuer absetzen kann, und eine mit nützlichen Apps, Software und Gadgets.

Ein paar Worte von mir zu Bestellbarkeit und Preisgestaltung:

Warum ist „erfolgreich freiberuflich übersetzen“ teurer als „Überleben als Übersetzer?

Inflation! Auch. Vor allem sind es mehr Seiten, und mehr Seiten drucken zu lassen, kostet mehr Geld.

Ich bin bei der Erstellung des Buchs mit rund 10.000 Euro in Vorkasse gegangen. Autor*innen, Korrekturleserin, Buchsetzer, Covergestalter, alle haben Geld bekommen. Das ist für mich in Ordnung, aber natürlich würde ich es gern sehen, wenn das Geld durch die Buchverkäufe wieder reinkäme. Bei einem Verkaufspreis von 22,90 Euro für das Taschenbuch über Amazon bleiben mir 7,36 Euro pro Buch und bei Verkauf über diese Website 12 bis 13 Euro (je nach Zahlungsmethode). Beim E-Book sind es 6,48 über Amazon und um die 9 Euro über die Website. Ich muss also über 1.000 Exemplare verkaufen, um überhaupt nur ins Plus zu kommen. Insofern war ein niedrigerer Verkaufspreis schlicht nicht umsetzbar.

Warum ist „erfolgreich freiberuflich übersetzen“ nicht über den Buchhandel bestellbar?

„erfolgreich freiberuflich übersetzen“ ist nur hier über die Website oder bei Amazon* bestellbar – nicht im Buchhandel. Das hat zwei Gründe: Geld und Bequemlichkeit.

Geld: Wenn der Buchhandel bei mir bestellt, wird ein Rabatt erwartet, der in der Regel bei 30 % liegt. Was ich völlig einsehe! Bei mir blieben somit allerdings nur rund 6 Euro pro Buch hängen und damit (weit) weniger als oben aufgeführt über Amazon und über diese Website. Darüber hinaus muss das Buch, damit der Handel es findet, in das Verzeichnis lieferbarer Bücher eingetragen werden, was, wenn ich mich recht erinnere, 99 Euro netto pro Jahr kostet. Da so viele Bücher nun auch wieder nicht über den Buchhandel bestellt werden, läge mein Gewinn bestenfalls bei Null – und das bei mehr Arbeit.

Bequemlichkeit: Wenn der Buchhandel bei mir bestellt, muss ich die Rechnung schreiben, das Buch eintüten, zum Briefkasten bringen und oftmals wochenlang auf die Bezahlung warten.

Gut, werdet ihr jetzt sagen, eintüten und zum Briefkasten gehen musst du auch, wenn ich über den Shop bestelle. Das stimmt natürlich, aber bei Bestellung über das Shopsystem ist wenigstens die Rechnungstellung und auch die Bereitstellung der Versandmarke zum Ausdrucken automatisiert, und das spart schon Zeit!

Vorerst ist das Taschenbuch nur über Amazon* bestellbar! E-Book als Epub und PDF gibt es ab sofort hier auf dieser Website, aber das Printbuch muss erst noch bestellt und gedruckt werden und dann bei mir landen, bis ich die Exemplare verteilen kann. Das dauert ein paar Tage. Und da ich zur Beachtung der unsäglichen Verpackungsrichtlinie meine Verpackungen erst fürs nächste Jahr lizensiert habe – dieses hätte sich schlicht nicht mehr gelohnt –, starte ich mit dem Versand erst im Januar.

Aber nun kauft, bestellt, lest und teilt! Bitte, bitte.

Ja, ich weiß, ich habe sehr oft getönt, dass ich mich lieber standrechtlich erschießen lassen, als eine Neuauflage von Überleben als Übersetzern schreiben würde. Aber was interessiert mich mein Geschwätz von gestern?

Mehr Infos dazu folgen später, wenn das Projekt spruchreif ist. Um die Zielgruppe besser einschätzen zu können, brauche ich eure Hilfe. Vor allem müsste ich wissen, wo wir Übersetzenden so umsatzmäßig stehen – die letzten Umfragen des BDÜ sind ja schon eine Weile her.

Deshalb würde ich mich freuen, wenn ihr mir ganz anonym verraten würdet, wie euer Jahresumsatz so aussieht. Wenn ihr nur die Zahl vom letzten Jahr habt, nehmt die, wenn ihr den Umsatz für dieses Jahr schon gut abschätzen könnt, nehmt den, und wenn ihr sogar beide Zahlen habt, nehmt einen Durchschnitt.

Umsatz ist die Summe aller Rechnungen, die ihr in einem Jahr ausgestellt habt, ohne die Umsatzsteuer. Also NICHT der Gewinn, bei dem ihr schon die Kosten vom Umsatz abgezogen habt!

Hier ist die Umfrage, die bis zum 30. November 2022 läuft:

Immer wieder werden sie von Übersetzerinnen verlangt, meist von Agenturen: Probeübersetzungen. In der Regel unbezahlt. Das nervt; immerhin würde auch niemand von einem Webdesigner verlangen, mal eben zur Probe eine Website zu erstellen. Referenzen und Zeugnisse sollten schließlich reichen!

Absolut richtig, deshalb erstelle ich selbst in der Regel auch keine kostenlosen Probeübersetzungen; es gibt jedoch Ausnahmen, und eine ist die Übersetzung von Büchern. Da sehe ich vollkommen ein, dass ein Verlag oder eine Autorin sich vor Auftragsvergabe ein Bild vom Stil der Übersetzerinnen machen oder auch mehrere Proben miteinander vergleichen möchte.

Ich selbst habe seit nunmehr fast zwei Jahren einen Buchübersetzungsservice aus dem Deutschen ins Englische unter www.ihr-buch-auf-englisch.de, und da der recht gut läuft und immer mal wieder Übersetzerinnen aus dem Team fallen, brauche ich immer mal wieder Nachschub. Inzwischen suche ich nur noch über ProZ nach neuen Kolleginnen; anfangs habe ich brav die Datenbank des ATA durchforstet und drei geeignete Kandidatinnen angeschrieben, aber nachdem ich nur von zweien überhaupt eine Antwort erhielt und mich von der dritten nach dem ersten Auftrag trennen musste, bin ich davon abgekommen. Über ProZ kommen zwar eine Menge völlig indiskutable Angebote rein, aber auch ein paar Perlen. Und die finde ich unter anderem durch die Probeübersetzung. Bei der es nicht allein um die Qualität der Übersetzung geht. Im Folgenden möchte ich darlegen, wie ich persönlich eine Auswahl treffe; die Kriterien können natürlich von anderen Agenturen abweichen, aber vielleicht hilft es dennoch der einen oder anderen Kollegin.

Im ersten Schritt werden alle Zuschriften ausgesiebt, die sich nicht wirklich auf meine Ausschreibung beziehen. Wenn ich auf Deutsch nach einer Literaturübersetzerin mit amerikanischem Englisch als Muttersprache suche, werden alle gelöscht, die:

• auf Englisch antworten,
• eine andere Sprache oder ein anderes Englisch als Muttersprache haben,
• mir mit Trados Rates kommen (Trados ist toll, aber bei Romanübersetzungen eher nicht so hilfreich),
• zweisprachig aufgewachsen sind und in beide Richtungen überset,
• nur eine Standardantwort schicken, in der es mitnichten um Literaturübersetzungen geht.

Ebenfalls recht schnell ausgeschlossen werden Kandidatinnen, die

• alle Fachgebiete übersetzen,
• mehr als 3 Fremdsprachen übersetzen,
• in die Fremdsprache übersetzen,
• einen Output von über 4.000 Wörter pro Tag angeben,
• Dumpingpreise bieten.

Alle anderen schreibe ich (auf Deutsch) an, erkläre mein Unternehmen genauer und bitte mir zu antworten, wer noch interessiert ist. Nach der Antwort fliegen die nächsten Kandidatinnen raus, nämlich jene, die:

• länger als 24 Stunden für die Antwort gebraucht haben,
• Rückfragen stellen, die in der Mail beantwortet wurden, einfach, weil mir das zeigt, dass entweder die Deutschkenntnisse nicht ausreichen oder der Inhalt eines Textes nicht erfasst werden kann – beides keine guten Voraussetzungen für eine Literaturübersetzerin.

Aber dann versende ich endlich den Probetext! Noch bevor ich die Übersetzung durchgelesen habe, scheiden die nächsten Anwärterinnen raus:

• Deadline verpasst. Ich gebe ein konkretes Datum, bis zu dem ich den Probetext haben möchte. Und ich lebe in Deutschland. Wer also auf den letzten Drücker abgibt oder gar zu spät, auch wenn das Datum in den USA noch passt, ist raus. Den Stress, bei einem Buchprojekt zitternd auf den fertigen Text warten zu müssen, tue ich mir nicht an.
• Zu viele Rückfragen. Rückfragen ist manchmal notwendig und erwünscht, aber drei Rückfragen bei einem Probetext von 300 Wörtern sind definitiv zu viel. Auf einen kompletten Roman hochgerechnet, wäre ich wochenlang allein mit Beantwortung der Rückfragen beschäftigt, und den Stress tue ich mir nicht an. Ein bisschen selbstständiges Arbeiten erwarte ich schon.
• Kommentare im Text. Oder verschiedene Übersetzungsmöglichkeiten, aus denen ich mir eine aussuchen kann. Logischerweise erwarte ich einen fertigen, selbstständig übersetzten Text und keinen Flickenteppich, den ich mir anschließend selbst zusammensetzen muss. Allein der Arbeitsaufwand! Nein, danke.
• Formatierung verhauen. Wer auch nur die Schriftart oder den Zeilenabstand ändert oder gar den Probetext in Tabellenform neben dem Original abgibt (mit der Anmerkung, das auch mit einem kompletten Buch machen zu wollen), ist raus. Ich habe nicht die geringste Lust, bei einem 400-Seiten-Roman die Formatierung zu reparieren.

Und erst dann bewerte ich die Qualität der Übersetzung. Von allen Interessentinnen auf meine letzten ProZ-Ausschreibung hat es nur ein einziger bis hierhin geschafft. Glücklicherweise war seine Übersetzung dann auch die beste 😊 Sonst hätte ich von vorne anfangen müssen. Denn was nutzt mir der kreativste Übersetzer, wenn die Zusammenarbeit für mich Stress bedeutet?

Was ich damit sagen will: Das persönliche Auftreten ist ungemein wichtig. Überall im Leben und auch bei der Suche nach Übersetzungsaufträgen. Wir alle möchten möglichst wenig Stress haben, und das geht am besten mit freundlichen, selbstständigen, mitdenkenden, engagierten und zuverlässigen Personen im Umfeld. Und auch diese Kriterien werden durch die Probeübersetzung getestet; Referenzen und Zeugnisse helfen da leider nicht weiter.